Activités

Au début du 20^e siècle, Francis Galton définit l’eugénisme (eugenics) comme « l’étude des facteurs soumis au contrôle social et susceptibles d’améliorer ou de nuire aux qualités soit physiques, soit mentales des générations futures » (Galton, 1909). Les théories de Galton se sont rapidement trouvées à l’origine de mouvements sociaux et politiques à travers le monde préconisant l’usage de stérilisations forcées, de certificats prénuptiaux et d’autres mesures visant à « régénérer la race humaine » et à empêcher la propagation de maladies dites héréditaires. Bien qu’il soit souvent associé aux atrocités commises par l’Allemagne nazie ou même à certaines politiques de discrimination raciale aux États-Unis, l’eugénisme a aussi eu un impact dans le monde francophone, notamment à ce qui a trait à l’examen médical avant le mariage (Schneider, 1990; Carol, 1995). J’explore dans cette présentation l’histoire de l’eugénisme et des débats publics concernant l’examen prénuptial au Québec à partir de 1912 – moment où la science de Galton fait son apparition au Canada français – jusqu’au tournant des années 1920. J’y aborde quelques nuances importantes quant à la trajectoire du mouvement eugéniste en contexte québécois.

Inscriptions

Références

Anne Carol, Histoire de l’eugénisme en France : Lesmédecins et la procréation, XIXe–XXe siècle (Paris : Éditions du Seuil,1995).

Francis Galton, Essaysin Eugenics (London : The Eugenics Education Society, 1909), 81.

William H.Schneider, Quality and Quantity: The Quest for Biological Regeneration inTwentieth-Century France (Cambridge : Cambridge University Press, 1990).